首里城公園から徒歩5分、今回サンゴ染めを体験する「首里琉染」は、首里城のほど近く、首里の丘に工房兼店舗を構えている昭和48年からの老舗。沖縄伝統の紅型やサンゴ染めを今に伝え、展示・販売のほか、見学・体験などが出来ます。

今回はＴシャツのサンゴ染めを選びましたが、他にもエプロンや風呂敷、トートバッグなど好きな素材を選んで染色を楽しめます。

工房はそれほど広くなく、予約制で一度に体験できるのは1グループ。周りを気にせず、色付けに没頭することができて◎。

店員さんに伺ったところ、家族連れやカップル、女の子同士や学生など、幅広い年齢層の方に来ていただいているとのことでした。

素材は、サンゴの他にシーサーの顔などもあり、どの素材をどう使うか、何色を使うか、いろいろと迷いつつサンゴを手にとり布に押し当てます。

最初は騒々しく話していましたが、徐々に口数も減り、いつしか黙々と色を染め付ける職人となっていました。

一つ色をつけては、次はどう染めようか？と考える作業を繰り返します。だんだんと慣れも出てきて、喋りながら作業を行えるようになりました。互いに互いの作品を寸評したり、意見を交換したりと終始和気あいあいの雰囲気で作業は進みました。

1階では、おみやげの展示販売もしており、完成までの時間に色とりどりの染物商品を楽しむこともできます。

有名な紅型やサンゴ染めで作られた雑貨、インテリアを眺めているといろいろ欲しくなってしまいます。さらに、くつろぎコーナーで、沖縄茶とお菓子、古酒と黒糖までご馳走して頂きました。